在普洱茶歷史上，有這樣一家商號，它在巔峰時期，曾雇傭了大約一個城市10%的人口。這個數(shù)字放到今天來看，可謂是榜上有名的龍頭企業(yè)。

▲永昌祥發(fā)行的銀元

然而令人奇怪的是，鄧時?！镀斩琛芬粫鴮Υ藚s只字未提。它就是滇西著名商號永昌祥。

???1、永昌祥商號的創(chuàng)立

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1903年，大理喜洲四大商幫之首的嚴(yán)子珍，同楊鴻春、彭永昌合資，創(chuàng)立永昌祥商號。

永昌祥以“滇茶銷川藏，川絲銷緬，滇藏藥銷川”為經(jīng)營方針，主要從事茶葉、生絲、布匹、藥材等貿(mào)易生意。

▲嚴(yán)子珍

當(dāng)時，下關(guān)交通方便，工商業(yè)發(fā)達，逐漸成為云南主要的茶葉集散市場。

為了擴大生意，1908年，永昌祥扶持下關(guān)的汪仲侯、陳德先、陳思賢等人，在下關(guān)建立了茶葉工廠，揀選加工茶葉。這時，永昌祥就成了從事茶葉運輸?shù)拇笊烫枴?/p>

???2、沱茶的誕生

在運輸過程中，餅茶和磚茶的邊角容易磕碰壞。約1916年，永昌祥率先將景谷的姑娘茶進行改革，揉出了一個碗狀的后窩，這大大減少了茶品的損耗。這就是沱茶的雛形。

▲1961年寶焰沱 現(xiàn)藏于下關(guān)沱茶博物館

當(dāng)年共生產(chǎn)沱茶10擔(dān)，運往四川銷售，深受市場好評。隨后，永昌祥精選勐庫、鳳慶和景谷地區(qū)的優(yōu)質(zhì)春茶原料，開始了規(guī)模化的沱茶生產(chǎn)。

1923年，永昌祥注冊了藍色永昌祥記松鶴牌商標(biāo)。

他們用比較厚重的勐庫茶作為主要的基茶，鳳慶茶作撒面，定型成永昌祥沱茶的標(biāo)準(zhǔn)。

▲最早的永昌祥松鶴商標(biāo)

此時，永昌祥的沱茶在市場上備受歡迎，甚至將餅茶和散茶擠出了四川市場。“沱江水，下關(guān)茶，香高味醇品質(zhì)佳”，成為當(dāng)時流行的諺語。

???3、永昌祥的黃金時代

1930年，永昌祥在下關(guān)成立了自己的茶廠，主要生產(chǎn)三種沱茶：本牌沱茶、副牌沱茶、正記牌沱茶。

隨后，他們又在昆明成立茶廠，用景谷料、勐庫料、鳳山料生產(chǎn)景關(guān)沱茶。

▲永昌祥本牌沱茶商標(biāo)

30年代，永昌祥茶廠的發(fā)展可謂達到了頂峰，當(dāng)時茶廠的制茶技術(shù)工有300人左右，選茶篩茶工人則有2000人之多，當(dāng)時下關(guān)人口約三萬左右。因此，永昌祥差不多雇傭了一個城市10%的人口。

商家見沱茶銷量可觀，紛紛效仿，下關(guān)很快成為沱茶生產(chǎn)基地。在永昌祥的倡導(dǎo)下，“下關(guān)茶業(yè)同業(yè)公會”于1938年成立，主要協(xié)調(diào)商號合作、訂立價格等事宜。

▲下關(guān)茶業(yè)同業(yè)公會，左四為嚴(yán)子珍

40年代，下關(guān)的大小茶廠計有18家之多。而永昌祥生產(chǎn)的“松鶴牌”沱茶，堪稱行業(yè)的標(biāo)桿，四川各茶館都以經(jīng)營永昌祥沱茶為傲。

???4、一代老字號的衰落與歸宿

1949年解放后，永昌祥業(yè)務(wù)萎縮，其旗下進出口貿(mào)易，并到公私合營昆明進出口公司；

永昌祥茶廠并入下關(guān)茶廠；所屬絲廠收歸宜賓商業(yè)局，其他投資也隨社會主義改造而結(jié)束。

▲1951年以后的副牌松鶴商標(biāo)

只有“松鶴牌”商標(biāo)還擱置著，直到1991年，下關(guān)茶廠重新注冊了“松鶴”商標(biāo)，永昌祥松鶴沱茶才有了最終的歸宿。

▲嚴(yán)家大院

如今，洱海旁邊的喜洲鎮(zhèn)上，已成為白族建筑博物館的嚴(yán)家大院，仍在無聲地訴說著永昌祥的傳奇。