茶，古老的東方樹葉，作為飲品和藥品在中國已經(jīng)有幾千年的歷史。研究表明，茶樹所屬的山茶科植物起源于上白堊紀至新生代第三紀勞亞古大陸的熱帶和亞熱帶地區(qū)，至今已有6000-7000萬年的歷史。在這漫長的古地質(zhì)和氣候等的變遷過程中，茶樹形成其特有的形態(tài)特征及生長發(fā)育和遺傳規(guī)律，具有與其他植物不同的生物學特性。

一、茶樹在植物學上的分類

植物學分類的主要依據(jù)是形態(tài)特征和親緣關系，茶樹在植物學分類學地位如下：

茶，灌木或小喬木，嫩枝無毛。葉革質(zhì)，長圓形或橢圓形，先端鈍或尖銳，邊緣有鋸齒，葉柄無毛，花白色，花期每年10月至翌年2月。

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二、茶樹的原產(chǎn)地

17世紀以前，普遍公認茶樹原產(chǎn)于中國，1753年，植物分類學家林奈對中國武夷山茶樹標本進行研究，將茶樹命名為Theasinensis，即中國茶樹。從此其他學者又發(fā)現(xiàn)茶樹起源于印度，后來又有學者認為茶樹原產(chǎn)地在緬甸的伊洛瓦底江發(fā)源處的中心地帶。

自20世紀以來，尤其是20世紀后半葉，我國茶葉工作者在全國各地展開了廣泛的茶樹品種資源調(diào)查研究，發(fā)現(xiàn)了大量的野生茶樹和相關資料，充分證明茶樹的原產(chǎn)地在中國。

三、茶樹植物學特征特性

茶樹植株是由根、莖、葉、花、果實和種子等器官構(gòu)成的整體。根、莖、葉為營養(yǎng)器官，主要功能是負擔營養(yǎng)和水分的吸收、運輸、合成和貯藏，以及氣體的交換等，同事也有繁殖功能；花、果實、種子等是生殖器官，主要是繁衍后代的功能。

茶樹在形態(tài)學和生物學上區(qū)別于其他物種，體現(xiàn)在以下幾個方面：

1、茶樹葉為異面葉，葉片分為柵欄組織和海綿組織，茶葉中的主要有效成分都蘊含在海綿組織中；

2、茶樹葉片在三分之二處有網(wǎng)狀閉合葉脈；

3、茶樹為自交不清和物種；

4、茶樹的特有成分為茶氨酸和茶多酚。同時茶樹在形態(tài)上有大葉種和小葉種之分。普洱茶的茶葉原料為大葉種，內(nèi)含物質(zhì)豐富，為普洱茶發(fā)酵提供了物質(zhì)來源。

四、茶樹豐富的內(nèi)含物質(zhì)

在茶的鮮葉中，水分約占了75%，干物質(zhì)為25%左右，到目前為止，茶葉經(jīng)分離、鑒定的已知化合物有700多種，其中包括蛋白質(zhì)、糖類、脂肪、多酚類、色素、氨基酸、咖啡堿、芳香物質(zhì)、皂甙等。這些都是構(gòu)成茶葉湯色、香氣、滋味的重要組分。其中茶葉中的氨基酸、糖類是構(gòu)成茶葉中香氣、滋味的重要組分；咖啡堿具有提神的功效；茶皂甙、茶多糖、茶多酚都具有抗癌的功效。（參考文獻：周紅杰、李亞莉教授《第一次品普洱茶就上手》，來源：云茶傳習講壇）