清代以前普洱茶的集散地以普洱為主，清朝末年普洱茶的制作技術(shù)向南傳遞，由普洱、思茅到倚邦、易武、勐海等地區(qū)。至民國(guó)初年，因種種政經(jīng)因素、交通問(wèn)題，加之瘟疫肆虐，茶葉的貿(mào)易重心完全由孟力海地區(qū)所取代。

1950年代初期孟力海茶廠除在本縣茶區(qū)設(shè)站收購(gòu)毛茶外，并在景洪、勐臘等縣設(shè)站收購(gòu)毛茶。且1952年開始，勐海茶廠及所屬南糯山分廠開始收購(gòu)部分鮮葉直接在場(chǎng)內(nèi)加工，成為初、精制合一的最早典范。

目前勐海茶區(qū)涵蓋在西雙版那地區(qū)瀾滄江以南的范圍，包括景洪、巴達(dá)、布朗山、班章、南糯山、勐龍、勐宋、勐遮等地區(qū)。緯度與海拔較低，氣溫稍高、雨量較多，性強(qiáng)、香氣揚(yáng)、澀度較高，是此茶區(qū)茶菁主要特色。