云南普洱茶網(wǎng)(www.puerlife.com)2011年12月16日資訊：明代是我國茶葉生產(chǎn)大發(fā)展的時期，茶葉產(chǎn)區(qū)進一步擴大，基本上奠定了現(xiàn)代的茶區(qū)范圍，茶樹栽培和茶園管理技術(shù)有所提高，尤其是制茶技術(shù)發(fā)生了劃時代變革，茶類得到了空前發(fā)展，綠茶、黑茶、白茶、黃茶、烏龍茶都有了始興或進一步發(fā)展，特別是云南普洱茶作為一種新的茶類，型制工藝都已形成，并以普洱為中心形成新的集散地，普洱茶因之而得名。所形成的異軍突起的品牌聞于朝野，逐漸取代“無采造法”的銀生茶。銀生的茶葉生產(chǎn)交易中心地位也漸漸南移至普洱，新的茶葉生產(chǎn)交易中心——普洱逐漸崛起。

“普洱”是哈尼語，意為“水灣寨”，商周時屬產(chǎn)里地，西漢屬益州郡哀牢地，東漢至南朝隸屬永昌郡，隋代時為“濮部”，唐時屬南詔國銀生節(jié)度為“步日瞼”，“步日”兩字有學(xué)者研究，是佤語“濮人兄弟”之意，即指布朗人。當時，蘇、張、周、段等白族官員到此鎮(zhèn)守，奉命建“奉逸城”。元屬元江路，稱普日部。直到明洪武十六年(1383)改稱“普耳”，萬歷年又改稱“普洱”，普洱才有了現(xiàn)在的名字。
元朝開始，云南的政治經(jīng)濟中心從大理轉(zhuǎn)移到昆明，明朝一統(tǒng)天下后，黔國公沐英被明太祖朱元璋派到云南鎮(zhèn)守，大量的明軍進入云南就地屯田，同時明朝從江南湖廣一帶大量移民云南，形成了歷史上第一次開發(fā)云南的熱潮。江南一帶的移民帶來了先進的生產(chǎn)方式，促進了普洱一帶茶葉生產(chǎn)的勃興，普洱逐漸成為新的茶葉生產(chǎn)和集散中心。明朝謝肇涮在《滇略》中記述：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成團”，同處明朝的方以智( 1611～1671)在《物理小識》中說：“普雨茶蒸而成團，西蕃市之，最能化物。按普雨，即普洱也”。從他們兩人的記述中可，，，看出，普洱茶的加工工藝已由銀生茶的“散收，無采造法”演變?yōu)椤罢舳蓤F”，成為后來稱為“團茶”、“餅茶”等的緊壓茶了，并且由于有“最能化物”的獨特功效，已形成“較他茶為獨盛”的達官貴人和平民百姓都喜品飲的大眾茶了。這種既保留了散茶自然真趣，又便于運輸和交易，同時兼具團茶美觀大方古風(fēng)的普洱茶以其獨特的品味和優(yōu)異品質(zhì)贏得了社會各階層的普遍認同。普洱茶由此異軍突起，名遍天下，獨領(lǐng)風(fēng)騷了。
據(jù)有關(guān)文獻記載，明初鄭和下西洋，將茶種帶到了臺灣，從此臺灣島上開始有了茶葉生產(chǎn)。已故中國科學(xué)院學(xué)部委員王天沐先生認為，鄭和下西洋時，兩萬多船員在海上長時間航行都沒有患上壞血病，也許因為鄭和是云南人，從小有飲茶習(xí)慣，是不是茶幫他解了這個難題。或許那時鄭和就帶著家鄉(xiāng)產(chǎn)“蒸而成團”的普洱茶遠渡重洋，如果那樣的話，普洱茶早在明：時就已游歷了亞洲和非洲那些沿海國家了，只不過沒有文字記述罷了。