作為中國最古老的飲品，茶已經(jīng)成為國人生活中不可分割的一部分。它不受地域限制，也沒有民族差別，幾千年來一直流傳下來。

1、古老的藥材

我國最早發(fā)現(xiàn)茶和利用茶的時(shí)間，大約可以追溯到原始社會(huì)時(shí)期。當(dāng)時(shí)，人們直接食用茶樹的新鮮葉片，從中汲取茶汁。據(jù)記載，我國大約在五千年以前就開始食用茶了。

那時(shí)，人們將含嚼茶葉作為一種習(xí)慣，時(shí)間們將新鮮的茶葉洗凈之后，用水煮熟，連著湯汁當(dāng)時(shí)人們主要將它當(dāng)作藥或藥引。如果有人生病取其茶汁，或是配合其他中藥讓病人一同服用，炎解毒的作用。這可以說是茶作為藥用的開端。

那時(shí)，人們將含嚼茶葉作為一種習(xí)慣，時(shí)間久了之后，生嚼茶葉變成了煮熟服用。人們將新鮮的茶葉洗凈之后，用水煮熟，連著湯汁一同服下。

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不過煮出來的茶葉味道苦澀當(dāng)時(shí)人們主要將它當(dāng)作藥或藥引。如果有人生病了，人們就從茶樹上采摘下新鮮的芽葉，取其茶汁，或是配合其他中藥讓病人一同服用，雖然煮出來的茶水非?？?，但確實(shí)有著消炎解毒的作用。這可以說是茶作為藥用的開端。

2、以茶為食

慢慢地,茶在人們生活中的作用開始了改變。以茶作為食物,并不是近現(xiàn)代才發(fā)明的新創(chuàng)意?！对娛琛氛f:“椒樹、茱萸，蜀人作茶，吳人作茗，皆合煮其中以為食。”早在漢代之前人們就以茶當(dāng)菜，茶葉煮熟以后，與飯菜一同食用。三國時(shí)，魏朝已出現(xiàn)了茶葉的簡單加工，采來的葉子先做成餅，曬干或烘干，這是制茶工藝的萌芽。

3、餅茶、串茶、茶膏的出現(xiàn)

餅茶又稱團(tuán)茶，就是把茶葉加工成餅。它始于隋唐，盛于宋代。隋唐時(shí)，為改善茶葉苦澀的味道，人們開始在餅茶中摻合薄荷、鹽、紅棗等。歐陽修《歸田錄》中寫道：“茶之品，莫貴于龍鳳，謂之團(tuán)茶，凡八餅重一斤。”初步加工的餅茶仍有很濃的青草味，經(jīng)反復(fù)實(shí)踐，人們發(fā)明了蒸青制茶，即通過洗滌鮮葉，蒸青壓榨，去汁制餅，使茶葉苦澀味大大降低。

唐朝人將餅茶用黑茶葉包裹住，在中間打一個(gè)洞，用繩子串起來，稱其為串茶。

茶膏現(xiàn)如今很少被人提及，只有在過去宮廷中才會(huì)被飲用。飲茶時(shí)先將荼膏敲碎，再經(jīng)過仔細(xì)研磨、碾細(xì)、篩選，最后置于杯中，然后沖入沸水，由此看來，其整個(gè)制作過程和飲用都非常繁瑣。

4、散茶的出現(xiàn)

最早的磚茶、團(tuán)茶被稱為塊狀茶，飲茶方式也不想現(xiàn)在一樣對(duì)茶葉進(jìn)行沖泡，而是采用“煮”的方式。直到宋朝中后期，茶葉生產(chǎn)才由先前的以團(tuán)茶為主，逐漸轉(zhuǎn)向以散茶為主。

到了明代，明太祖朱元璋發(fā)布詔令，廢團(tuán)荼，興葉茶，才出現(xiàn)散茶。從此人們不再將茶葉制作成餅茶，而是直接在壺或盞中沏泡條形散茶，人類的泡茶、飲茶方式發(fā)生了重大的變革。飲茶方法也由“點(diǎn)”茶演變成“泡”茶。我們現(xiàn)在通行的“泡茶”的說法是明代才出現(xiàn)的，清代才開始廣為流行。

5、七大茶系產(chǎn)生

茶文化發(fā)展到清朝時(shí)，奢侈的團(tuán)茶和餅茶雖然已經(jīng)被散茶所取代，但我國的茶文化卻在清朝完成了由鼎盛到頂級(jí)的轉(zhuǎn)化。清朝的茶飲最突出的特點(diǎn)就是出現(xiàn)了七大茶系，即綠茶、紅茶、黃茶、黑茶、白茶、花茶和青茶。

6、現(xiàn)代茶的發(fā)展

時(shí)至今日,茶文化已經(jīng)融入了各家各戶的生活中。除了茶葉品種越來越豐富，飲用方式也趨于多樣化。除了七大茶系之外，人們還逐步發(fā)明出各式各樣的茶飲，例如花草茶、果茶和保健荼等。這些茶飲的形式也開始多樣化：液體茶、速溶茶、袋泡茶......這些繽紛的茶飲充分滿足了人們的日常需要，其獨(dú)特的魅力也讓各類人群越來越熱衷。